2007年11月01日
トラの生活
トラは子供を手厚く育てるから、大切なものは虎の子という言葉が出来たんだって。
初めて知りました。
ネコ科最大種。最大亜種アムールトラ（シベリアトラ）では体長2.5m。体重300kg。亜種ベンガルトラは体長2m内外、体重200kg強。また、スマトラトラはこれらの大型トラの半分しかない。（ベルクマンの法則）メスよりもオスの方が大型になる。
背面は黄色の体毛に黒い横縞模様が入る。傾向としては北方系の亜種は体色が薄く、南方系の亜種は黄色というよりもオレンジ色がかり色味が強い。一見派手に思えるこの模様は藪等では周囲に溶けこみ保護色になる。
ホワイトタイガーはアルビノとは異なり、ベンガルトラの白変種である。ホワイトタイガーは、普通のトラでは黄色になる部分の毛が白く、且つ黒縞の色が薄い。元々トラは北方の寒冷地で誕生した（トラの北方起源説）とされ、白変種の遺伝子を持っていることは、特に驚くべきことではない。 なお、白変種の遺伝にはメンデルの法則が当てはまるとされる。
ホワイトタイガーはインドでは神聖なものとされ、中国（およびその影響で日本）でも白虎（びゃっこ）として崇められた。また近年はサーカスの目玉として脚光を浴びた。現在も各地の動物園で飼育されている。トラ自体の個体数が少ないため、野生で見られるのは稀である。
生態
のびをするシベリアトラ森林や藪地に生息する。交尾期以外は単独で行動する。温暖な地域に生息する個体は避暑のため水浴びを好み、泳ぎも上手い。
トラはライオンのように走るのは得意ではないが、ジャンプ力がかなり強い。それを活かして、トラは狩りを行う際、獲物のなるべく近くまで忍び寄り、一気に飛び掛る。小型の獲物に対しては、首の後ろに噛み付き、脊髄を砕くことで仕留める。大型の獲物に対しては、のどぶえに食らい付くことで、窒息させて倒している。
生息地域により食性は多種多様で、イナゴ等の昆虫類の小動物から、シカやイノシシやウシ等の大型動物を食べる。場合によってはゾウやサイ、ヒョウやクマ等の捕食例も報告されている。
繁殖期は熱帯地帯では明確ではないが、インドでは雨季が明けたころに、シベリアなど北方では11月から4月に訪れる。発情している2日ほどの期間に100回以上交尾する。100日程度の妊娠期間を経て、体重約1kgの子を平均3頭程度出産する。トラは非常に手厚く子育てをすることで知られており、このことから非常に大切なものを指す「虎の子」という言葉が生まれた。
引用『ウィキペディア（Wikipedia）』
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